Η β-καροτίνη αποτελεί μια από τις πιο σημαντικές χρωστικές ουσίες των φυτών και την συναντάμε σε όλο το φυτικό βασίλειο. Υπάγεται στην οικογένεια των καροτενοειδών και όταν λαμβάνεται από του στόματος αποτελεί πρόδρομο της Βιταμίνης Α. Για τον λόγο αυτό αναφέρεται συχνά και ως «προβιταμίνη Α». Η μετατροπή του β-καροτενίου σε βιταμίνη Α λαμβάνει χώρα στο ήπαρ, τα νεφρά και τον εντερικό βλεννογόνο, σε ποσοστό εξαρτώμενο από τις φυσιολογικές ανάγκες του οργανισμού.